新型コロナウイルス感染拡大の影響により、約3か月も開幕が遅れたNPB。開幕後も7月10日に球場へファンを迎え入れるまで、無観客試合として実施されていた。この間、球場で提供される予定だった飲食物をいかに無駄にせず活用することができるか、各球団ともに頭を悩ませたことだろう。そんな中、DeNAが手掛けた球団オリジナル醸造ビールを再利用した手指消毒用アルコールが注目を集めている。
7月17日の巨人戦から本拠地・横浜スタジアムで提供された約6万回分の手指消毒用アルコール。これは元々、球場で提供される予定だった約3000リットルの球団オリジナル醸造ビール「BAYSTARS ALE」だった。ビールを消毒アルコールへ生まれ変わらせよう。そんなアイディアが生まれた背景について、球団飲食部の山岸信さんはこう語る。
「ビールを捨ててしまうのはもったいない。球場外での販売も含め、どう使うか考えた時の選択肢の1つでした。当時、全国的に消毒用アルコールが足りないという中、厚生労働省が酒造メーカーが作る高濃度エタノール製品も消毒用に利用していいとした。その時、『BAYSTARS LAGER』や『BAYSTARS WHITE』を造ってくださっている木内酒造さんがそういった取り組みをなさっていて、『BAYSTARS ALE』を造る横浜ベイブルーイングさんと相談したところ、ぜひやりましょう、という形になりました」
発酵などの過程を経て醸造されたビールのアルコール濃度は約5パーセント。これを何度も蒸留させてアルコール濃度を高めること、およそ1週間。ビールは見事、アルコール濃度70パーセントの消毒用アルコールに生まれ変わった。
「感慨深いものはありましたね。こうやって違う形でお客様にお使いいただけることになり、うれしかったです」
球場に限らず、コロナ禍により広く飲食業界は大打撃を受けることになった。ややもすると閉じた思考になりそうな中で生まれた前向き発想。そこには、球団が抱く2つの想いが込められている。
「なるべく自粛期間中でも、ファンの方のために何かできないかというところは意識していました。開幕した時にきちんと球場にお迎えできるように準備しておこうと動いていた1つが、消毒用アルコールでした。ここで止まっていても仕方ない。今できることは何なのか、ファンの方に喜んでいただけることは何なのか。これはコロナ禍に関係なく、常に考えていることですね」
そして、もう一つは「ビールを造ってくれた方たちへの想い」だ。
「無駄にしないというところでは、ビールを造ってくれた方たちへの想いもあります。僕たちの球団オリジナル醸造ビールは、ビールメーカーさんと企画し、たくさんビールを試行錯誤しながら造っているものなので、いろいろな方の想いが詰まっています。それを開幕延期の関係でご提供ができなくなったという理由で簡単に流して捨ててしまうのは、費用はもちろん、想いの部分がもったいない。普段からビールメーカーさんとコミュニケーションを取る中で、想いを無駄にしない、いい形が取れたんじゃないかと思います」
7月10日から段階的な有観客試合が実施され、球場にも少しずつ活気が戻ってきた。自分たちが手掛けた球団オリジナルフードやドリンクを楽しむファンの姿が客席に戻り、「今は数少ないですけど素敵なことだと思っています」と山岸さん。今後は新しい生活様式に合わせて「違うアプローチ」を模索していくという。今回のビール再利用は、まさに違うアプローチの第一歩だったと言えそうだ。
「再利用はないに越したことはないですが、次に考えていかないといけないのはSDGs（持続可能な開発目標）という観点から何ができるか。飲食業界でも取り組みが増えてきているので、そこを考えていく必要はあると思います」
コロナ禍からどうやって前に進んでいくか。山岸さんをはじめ、横浜DeNAベイスターズ飲食部のチャレンジは続く。